La Nepeta cataria o, comúnmente llamada “hierba gatera”, es un anzuelo que atrapa la atención de los gatos. Habituados a estar en contacto con la naturaleza, estos animales se asocian a esta planta con el fin de purgarse (limpiar o purificar su cuerpo).
Atraídos como si fuera un señuelo, los felinos activan todos sus sentidos cuando ven la “catnip” o Nepeta cataria en los hogares. Con un ingrediente activo llamado nepetalactona, esta hierba está compuesta por componentes volátiles y químicos que activan los receptores de los gatos.
“Cuando los gatos sensibles huelen la hierba gatera suelen exhibir ciertos comportamientos comunes. Pueden restregar la cabeza y el cuerpo en la hierba o saltar, revolcarse, maullar, masticarla y salivar. Seguidamente pueden mostrar euforia o excitación que suele durar entre 5 y 15 minutos”, expresó el sitio especializado Vitalcan.
Según explican expertos en comportamiento animal, la nepetalactona genera una producción enzimática y libera serotonina -o también llamada “hormona de la felicidad”– que disminuye el dolor y genera una sensación de felicidad plena.
“La hierba gatera es un estimulante físico y mental para los gatos, supone un buen método de enriquecimiento ambiental a través del olfato. Además, también incita a los felinos al juego y el ejercicio físico por lo que puede ser una buena aliada contra el sobrepeso y la obesidad“, indicó Vitalcan sobre esta herramienta que cada día toma más popularidad por sus cuantiosos beneficios.
Al ser de fácil acceso, la hierba gatera se vende en diferentes comercios, entre ellos los viveros, a un precio popular para que cualquier persona pueda acceder a ella.
A su vez, otros dueños de las mascotas optan por darle hierba fresca, que puede estar en su propio patio y cumple con el mismo efecto que la que se comercializa en viveros.
También, existen alternativas que tienen el mismo efecto estimulante y relajante para los gatos. En efecto, el extracto de valeriana es ideal para este objetivo. “Los gatos muestran atracción por esta hierba y cuando la detectan reaccionan frotándose y restregándose en la superficie que emana este olor”, aclaró el sitio especializado.
Por su parte, los especialistas puntualizaron en las precauciones y efectos secundarios que puede provocar esta hierba en el estado de los animales. Entre ellos, se encuentran la sobreactividad, vómitos, diarrea y alergias.
La sobreactividad es uno de los efectos secundarios más temido por los dueños. Como bien dice la palabra, la predisposición a estar activo después de consumir la hierba pone en alerta a las personas.
Los vómitos, en cambio, se dan cuando los animales consumen demasiada cantidad de hierba, lo que les genera un efecto adverso y devuelven todo lo que consumió. A su vez, la diarrea y la alergia son dos casos atípicos: el primero solamente se genera en animales con estómago sensible; el siguiente, puede manifestarse con reiterados estornudos o picazón.
