“La sequía del año pasado nos dejó varios lotes con cosecha cero en la zona núcleo, donde los alquileres son caros. Tuvimos que tomar una deuda en el mercado de capitales, a tasas negativas del 10% que esperábamos cubrir en abril de este año con una nueva cosecha. Los cultivos venían bien hasta febrero pero no llovió lo suficiente en el mes clave para definir los rindes, especialmente en el norte, y tuvimos pérdidas importantes. Intentamos negociar pero nos respondieron que teníamos que pagar la deuda… La otra opción era seguir agrandando el pasivo, pero decidimos hacer la convocatoria de acreedores como una herramienta para saldar los compromisos, reestructurar la empresa y salir adelante”.
Así resumió Marcos Rodrigué, líder del grupo de siembra La Redención, el proceso que llevó a su empresa, una de las más grandes y de amplia trayectoria en la agricultura argentina, a presentarse en concurso de acreedores por una deuda estimada en US$ 20 millones.
Ex presidente de CREA y tres veces intendente de Inriville, en el sudeste cordobés, donde La Redención tiene su base administrativa, Rodrigué respondió de inmediato ante la consulta de Clarín, con la misma actitud que lo hizo referente del desarrollo agrícola argentino en los últimos 50 años.
Acusa el golpe, su tono de voz evidencia una lógica inquietud. “Si no estaría preocupado sería peor”, dicen los psicólogos sobre las personas que enfrentan un desafío grande con final incierto. Pero no está vencido, le pone el cuerpo a una nueva batalla.
Para hacer pie frente a la situación y no bajar los brazos, Rodrigué recuerda cómo empezó. Cuando llegó, el 6 de enero de 1970, La Redención tenía fecha de remate. Se trataba de una estancia con historia, pero en aquel tiempo nadie le fiaba ni una garrafa de gas a la empresa agropecuaria fundada en 1870 por Pedro Araya. “Levanté esa fecha de remate, porque la confianza se pierde y se gana de un día para otro, e hicimos una empresa que ahora se enfermó pero sigue viva”, dice con templanza.
Marcos Rodrigué se hizo cargo de la empresa familiar a sus 21 años, hoy tiene 74. En la última campaña sembró en 30.000 hectáreas de Córdoba, Santa Fe, Chaco y Santiago del Estero.A los 21 años, se hizo cargo de la trayectoria de una empresa que por entonces sumaba 2.000 hectáreas. Con su impulso, y socios clave como el ingeniero agrónomo Rogelio Fogante, otro protagonista de la Segunda Revolución de las Pampas, La Redención llegó a multiplicar por 30 la superficie original con la modalidad conocida como “pool de siembra”, que tuvo su auge desde los años ’90 hasta los primeros años de este siglo. Con todo, algunos mantuvieron cierta expansión. Este grupo, en la última campaña sumó un área de 30.000 hectáreas, la mayoría arrendada, en la provincia mediterránea pero también en Santa Fe, Santiago del Estero y Chaco.
Pero además de la sequía, la caída de los precios internacionales de los granos, más el contexto argentino, con retenciones y costos dolarizados terminó de armar la “tormenta perfecta” de la cual La Redención no pudo escapar. “La diferencia de precio fue otra cuestión fundamental. El año pasado cobramos la soja a 420 dólares por tonelada y este año a 300-310. Debe ponderarse que 100 dólares por 40 mil toneladas son 4 millones de dólares. Entonces no solamente perdiste por cosechar rindes bajos, sino también perdiste por precio, una cantidad de dinero muy importante”, describe Rodrigué.
El caso de La Redención es un caso testigo, un botón de muestra, de las dificultades que están pasando muchas empresas agropecuarias tras tres años de sequía y la baja de precios de los granos en los últimos meses. Es una situación que afecta tanto a los productores, en especial a los que alquilan campos para sembrar, como también a muchas firmas de la cadena comercial y de servicios.
Por ejemplo, en el caso de los fabricantes de maquinaria agrícola, un entramado de decenas de fábricas de distinta escala, la merma de ventas está poniendo en zona de riesgo empleos con muchos años de trayectoria.
El impacto del clima sobre los resultados
Su experiencia puntual con la sequía la relata con detalles agronómicos, hasta llegar a las consecuencias financieras. “Este año, a fines de febrero, la campaña agrícola venía al cien”, lamenta con añoranza. Y continúa la película de suspenso que terminó triste: “En marzo había pronósticos de lluvia todos los fines de semana y se iban postergando. El último fin de semana llovió pero muy poco y ya era tarde. Por ejemplo en Gancedo, sudoeste de Chaco, llovieron 100 milímetros en el pueblo y 5 mm en nuestro campo a sólo 12 kilómetros, con lo cual tuvimos un rendimiento de 6 quintales por hectárea que no alcanzó ni para cubrir los costos, y nos generó una pérdida importante”.
Cuenta que “apenas vimos la situación fuimos a tratar de negociar con los acreedores financieros para poder rolear la deuda al año que viene y nos dijeron que no, que primero había que pagar la deuda y que después había que ver… Entonces no vimos factible la renovación de la deuda, sobre todo con la pérdida del año pasado y de éste. Endeudarnos más, para ver qué pasaba el año que viene, se volvía un compromiso imposible de garantizar. Entonces, lo hablamos con los abogados, con nuestro auditor contador y decidimos hacer una convocatoria para poder reestructurar la empresa, tratar de arreglar con los acreedores, para poder sanear a La Redención”.
Reconoce que la figura concursal “suena dura, pero lo ha hecho mucha gente, y es la herramienta prevista justamente para que las empresas puedan recomponer sus pasivos, que puedan pagarlos y poder seguir funcionando, manteniendo las fuentes de trabajo y seguir operando en el mercado”.
Rodrigué asume la situación, la enfrenta y da la cara con fe: “Entiendo a cualquiera que no quiera prestarnos, que no quiera financiar, lo entiendo. Pero nosotros vamos a salir adelante con este concurso”.
