La indigencia en niñas y niños en Argentina aumentó al 14,3% en el primer semestre de 2023, lo que equivale a 1,8 millones de chicas y chicos, 250 mil más en comparación a 2022, según un informe de UNICEF publicado este martes. Y según el organismo, el escenario se habría agudizado hacia finales del año pasado hasta alcanzar al 19,4% de la población infantil. Son 630 mil chicas y chicos más que viven en hogares que no cubren la canasta básica de alimentos.
En tanto, la pobreza monetaria afecta al 57% de niñas y niños, lo que equivale a 7,1 millones de chicas y chicos. Algunos, incluso, están en situaciones de mayor vulnerabilidad: la pobreza se eleva cuando los referentes del hogar tienen muy bajo clima educativo (83%), en los casos de hogares monomarentales (68%) o cuando residen en barrios populares (84%).
El presupuesto de niñez, en caída libre
El presupuesto nacional destinado a niñez muestra una caída del 75% en términos reales. «El presupuesto 2024 asigna $3,66 billones a las políticas dirigidas a niños, niñas y adolescentes con una estructura programática similar a la de 2023, pero adecuada a la nueva estructura ministerial. Con este presupuesto vigente se proyecta para 2024 una caída del presupuesto transversal del 75% en términos reales respecto del presupuesto devengado en 2023, o el equivalente a 1,37pp del PIB», dice uno de los informes presentados por UNICEF.
«De no ampliarse las partidas del presupuesto transversal de niñas, niños y adolescentes, necesariamente se observará una pronunciada disminución en la cobertura y calidad de prestaciones clave para la garantía de los derechos de niños, niñas y adolescentes en el país -sostiene en su trabajo el organismo de protección-. También implicará el incumplimiento a la Ley de Protección integral de los derechos de niñas, niños y adolescentes (Ley Nº 26.061), que en su Artículo 72 establece la intangibilidad de los fondos destinados a la infancia, adolescencia y familia, y prohíbe las reducciones presupuestarias en relación con la previsión o ejecución de los ejercicios anteriores».
«El presupuesto constituye una herramienta clave para aportar elementos desde la política fiscal que garanticen el cumplimiento de los derechos de la infancia y la adolescencia”, explicó Luisa Brumana, Representante de UNICEF Argentina, al presentar los informes basados en los monitoreos sobre la situación de la niñez y la adolescencia que realiza la organización de forma continua desde 2016.
“Con esta información, buscamos contribuir a la toma de decisiones de los gobiernos, en cumplimiento con los planes de trabajo acordados con el Estado nacional, y a partir del mandato establecido en la Convención de los Derechos del Niño», agregó Brumana.
¿Qué pasa con los programas de protección?
Según UNICEF, la implementación de políticas nacionales claves para la infancia muestra signos de alerta en lo que va de 2024: hay muchas iniciativas sin ejecución, o casi nula, como el fortalecimiento edilicio de jardines de infantes y Plan Nacional de Primera Infancia, entre otros.
Por otro lado, la Asignación Universal por Hijo –AUH- y la Prestación Alimentar muestran niveles de ejecución elevados para el momento del año debido a que los montos previstos en el presupuesto actual –prorrogado de 2023- no son suficientes para hacer frente a las necesidades de financiamiento que se requieren para dar cobertura a las familias a lo largo de todo el año.
Para UNICEF, las políticas de protección de ingresos resultan centrales para mitigar los niveles de pobreza: sin estos programas alrededor de 270 mil niñas y niños más vivirían en la pobreza y más de 1 millón pasarían a ser indigentes.
“De mantenerse las tendencias actuales, la prevalencia de la pobreza monetaria en la niñez y la adolescencia para el primer trimestre de 2024 alcanzaría valores en torno al 70%, mientras que la indigencia llegaría al 34%, con repercusiones en el bienestar actual y de largo plazo”, sostuvo Sebastián Waisgrais, Especialista en Inclusión Social y Monitoreo de UNICEF Argentina.
“En un contexto de vulnerabilidad social y elevados niveles de pobreza infantil, es importante sostener las partidas presupuestarias destinadas a las políticas de protección de ingresos a los hogares. Si bien hubo señales positivas en este sentido, es clave maximizar los esfuerzos para mejorar la cobertura y suficiencia de las prestaciones”, subrayó.
Desde el organismo destacaron que los aumentos establecidos a principios del año del 100% en los montos de la AUH y la Prestación Alimentar contribuyeron a mitigar el impacto de los incrementos de precios en los hogares en situación de pobreza, aunque durante los últimos años, la capacidad de compra de ambas prestaciones evidencia una significativa caída.
En la actualidad, la AUH representa el 45% de la Canasta Básica Alimentaria y el 21% de la Canasta Básica Total, y la Tarjeta Alimentar enfrenta una situación similar. Los informes presentados por UNICEF mencionan la necesidad de un nuevo mecanismo de actualización de las prestaciones..
«La preocupación pasa por la situación alimentaria, eso está asociado a los niveles de indigencia y en 2024 estos valores van a ser más elevados porque la canasta alimentaria está aumentando en mayor medida que los ingresos laborales de registrados y no registrados. También impacta en la AUH y en la Tarjeta Alimentar», explica Waisgrais a Clarín.
Para el especialista, lo más urgente es encontrar un mecanismo automático que actualice los montos de las transferencias monetarias y que se amplíe la cobertura también a chicos de 16 y 17 años: «Se debe cubrir al menos la canasta básica de indigencia, esto es lo más urgente y es el ingreso más estable para unos 900 mil chicos. Incrementar estas partidas en un mecanismo de protección, es al menos un piso para poder erradicar el hambre hasta que se den condicionantes económicos que permitan reducir la pobreza de manera más sostenida en el tiempo».
O como finaliza uno de los documentos: «Proteger la inversión en la niñez y la adolescencia es también una condición necesaria para sentar las bases de un desarrollo social y económico sostenible para la Argentina».
Como hacen con cada gobierno, especialistas de UNICEF se reunieron con algunos funcionarios, pero no aún con el presidente Javier Milei ni la ministra de Capital Humano Sandra Pettovello. Todos estos nuevos informes ya están en manos del primer mandatario y la responsable del megaministerio que se hace cargo de la cobertura social, la infancia la educación, la cultura y la violencia de género.
